曲谱《欸乃》存谱初见于《西麓堂琴统》，亦有人称其《渔歌》或《北渔歌》，有传此曲乃柳宗元所作。后《天闻阁琴谱》记载为《欸乃》，管平湖演奏。

 　　曲情：此曲乃据唐柳宗元著名七言古诗《渔翁》所作，原诗“渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。烟消日出不见人，欸乃一声山水绿。回看天际下中流，岩上无心云相逐。”。“欸乃”一般解作行船橹声或划船之声。也有观点认为《欸乃》是表现船夫拉纤的劳动的音乐作品，读音应为“ǎo ǎi”。（案，胡仔《苕溪渔隐丛话》：“元次山集《欸乃曲》注云：‘欸，音袄；乃，音霭，棹舡之声。’”）ǎ曲中有拉船的劳动号子音调多次出现，并一次比一次激动。整个音乐忧郁不平，是很有形象很有深度的重要琴曲。在古曲中，这样直接、具体地表现劳动的作品，是罕见的”（见李祥霆《略谈古琴音乐艺术》）。目前琴界的现状是两种读音共存。在乐曲中欸乃声以不同形式先后出现，巧妙地表达了一种静中有动的意境，赞颂了大自然秀丽的景色，也反映了作者孤芳自赏的情绪。